0h30 ngày 20/2/2023,nghệ sĩ Thiên Kim đã trút hơi thở cuối cùng tại Viện dưỡng lão nghệ sĩ TP.HCM, hưởng thọ 90 tuổi. Sự ra đi của cố nghệ sĩ chắc chắn là mất mát lớn lao cho nghệ thuật trong nước nói chung và nền điện ảnh nói riêng.
Nghệ sĩ Thiên Kim có tên đầy đủ là Đoàn Thiên Kim (sinh năm 1934). Bà sinh ra và lớn lên tại Sài Gòn trong một gia đình nghệ sĩ cải lương. Bà được biết đến là một trong những nghệ sĩ gạo cội, gắn liền với tuổi thơ của nhiều thế hệ.
Bà nổi tiếng trong lĩnh vực diễn xuất với hàng trăm bộ phim, từ chính diện đến phản diện, vai chính lẫn phụ. Bà đảm nhận nhiều dạng vai, nhưng quen thuộc nhất là vai người mẹ, người bà. Các phim ghi dấu ấn của bà là Vĩnh biệt đàn bà, Võ sĩ bất đắc dĩ, Vua sân cỏ, Mẹ chồng nàng dâu, Chàng trai không biết ghen, Hạnh phúc quanh đây, Những đứa con thành phố, Bỗng dưng muốn khóc, Hoa hồng không dành cho em, Hot boy nổi loạn...
Thế nhưng, đằng sau ánh đèn sân khấu, nghệ sĩ Thiên Kim lại có một tuổi thơ đẫm nước mắt. Sinh ra trong gia đình có 3 chị em gái, bà có cha là ông kép độc Sáu Đỏ. Cha mẹ bà li hôn từ năm bà mới 3 tuổi, từ đó bà sống cùng mẹ ghẻ, chịu nhiều khổ đau từ dì ghẻ và từ chính cha ruột của mình.
Năm 8 tuổi, nghệ sĩ Thiên Kim về ở với mẹ ruột và sau đó bà bắt đầu nghiệp diễn với những vai đào nhí. Đến năm 22 tuổi, bà thành danh với vai Điêu Thuyền trong tuồng Phụng Nghi đình.
Năm 1955, khi đang đứng trên sân khấu Nguyễn Văn Hảo diễn vở Lấp sông Gianh, bà bị thương nghiêm trọng khi một trái lựu đạn do ai liệng vào phát nổ. Thậm chí, nhiều mảnh đạn còn găm vào thân thể bà không gỡ ra được.
Về hôn nhân, nghệ sĩ Thiên Kim lên xe hoa ở tuổi 19. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân này không hạnh phúc do mẹ sắp đặt. Sau khi bà sinh con trai đầu lòng thì vài tháng sau chồng bà qua đời. Thời gian sau, bà đi thêm bước nữa nhưng vẫn không hạnh phúc.
Thời gian đó, bà vẫn đi diễn để kiếm tiền nuôi con. Đến năm 1975, mọi hoạt động nghệ thuật như chùng lại. Bà được tuyển dụng vào đài truyền hình giữ chân gác cổng. Công việc của bà là mở cổng và đóng cổng mỗi khi có xe ra vào. Làm việc được một thời gian, bà được cho làm ở phòng hóa trang.
Năm 1987, bà đến tuổi hưu phải nghỉ. Cũng chính trong giai đoạn sau khi nghỉ cải lương, bà đã bén duyên được với điện ảnh nhờ người bạn gợi ý thử vai. Được đạo diễn chấp nhận, bà xuất hiện với vai chính trong bộ phim Huyền Trân công chúa.
Kể từ năm 2002, nghệ sĩ Thiên Kim vào ở viện dưỡng lão nghệ sĩ TP.HCM ở cho đến nay. Trong thời gian ở nơi này bà vẫn là một trong những nghệ sĩ đắt show nhất của viện dưỡng lão. Có thời gian bà đi quay liên tục. Nghệ sĩ Thiên Kim tâm sự, bà không nghĩ đến chuyện nghỉ ngơi, còn bao nhiêu sức bà cũng muốn dành hết cho nghề diễn. Bà nói mình đóng phim, đóng kịch vì tình yêu nghề vẫn âm ỉ chứ không phải vì tiền.
Trước đó, vào khoảng giữa tháng 1/2023, gia đình cố nghệ sĩ cho biết tình trạng sức khoẻ của bà không tốt, mất dần ý thức và người thân đã chuẩn bị tinh thần cho điều xấu nhất. Bà gặp nhiều biến chứng sau khi mắc Covid-19 vào năm ngoái. Ngoài ra, sức khoẻ bị ảnh hưởng khiến bà giảm 10kg trong hơn 1 tháng.
Hiện, Ban quản lý khu dưỡng lão đang bàn bạc với gia đình về chương trình lễ tang cho nghệ sĩ Thiên Kim. Nhiều sao Việt và người hâm mộ đồng loạt gửi lời tiễn biệt cố nghệ sĩ. Cả cuộc đời bà cống hiến cho nghệ thuật, hình ảnh một người bà với ánh mắt, nụ cười hiền lành trìu mến trên màn ảnh sẽ mãi còn trong tâm trí khán giả nước nhà.
